Pour ma 3ème participation au Aberlour Hunting Club, j’ai rendez-vous sur une Péniche amarrée au bord de la Seine, du côté d’Asnières. Cette marque de speyside que j’apprécie beaucoup a convié quelques passionnés pour une dégustation de 4 single malt d’exception, un véritable voyage des sens au fil de l’eau inspiré par une collaboration avec le chef Alexandre Couillon (Restaurant La Marine** à Noirmoutier).

Après avoir tenté d’identifier les principales notes qui font la richesse aromatique de chaque single malt Aberlour, nous avons pu découvrir les fameuses associations plats/whisky imaginées par le chef deux étoiles de Noirmoutier.

Au cours de cette dégustation passionnante, j’avoue avoir eu un coup de coeur particulier pour l’Aberlour 19 ans first fill sherry butt. Ce single malt d’exception a été vieilli uniquement en fut de sherry (non ce n’est pas de l’alcool de cerise mais un vin d’andalousie!) avant d’être mis en bouteille sans réduction, à son degré naturel de 57,8%. Le résultat est juste magique : une complexité et une richesse aromatique folles. Au nez on peut deviner le chocolat noir corsé, la canelle, le gingembre, à la dégustation, on est surpris par l’attaque riche et épicée qui évolue ensuite vers des notes fruitées.

Mais la vraie surprise fut de marier ce whisky d’exception avec un magret de canard sauvage. On n’a pas l’habitude d’accompagner un plat d’un verre de whisky et c’est dommage car certaines associations fonctionnent vraiment à merveille – l’Aberlour 12 ans fonctionnait aussi très bien sur le saumon.

Merci Aberlour et Alexandre Couillon pour cette belle soirée.

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Photographies © Thomas Clément 2017 Reproduction interdite sans mon accord.

Après une visite mémorable du musée de la chasse l’année dernière (souvenez-vous), le Aberlour Hunting Club nous emmène cette fois dans le vif du sujet – c’est le cas de le dire ! Direction les cuisines du restaurant Lucas Carton pour une petite masterclass découpe de gibier avec le jeune chef virtuose et enflammé Julien Dumas ! Il fallait avoir le coup de main et l’estomac bien accroché. J’ai vu quelques blogueurs devenir pâles en écoutant le chef leur expliquer qu’il fallait tourner les deux doigts à l’intérieur du canard pour bien décrocher les poumons !

Pour Julien Dumas, le gibier « c’est l’essence même de la cuisine » et on est bien d’accord quand on déguste ses merveilleuses tourtes accompagnées d’un Aberlour 12 ans non chill filtered avant de finir sur le merveilleux Aberlour 40 ans double cask matured avec ses notes subtiles d’abricot et de pêches mûres et sa superbe final longue sur une pointe de chocolat noir et d’épices. Une complexité d’arômes unique obtenue notamment grâce au procédé de la double maturation intégrale qui consiste à faire vieillir le distillat simultanément dans des fûts de sherry et de bourbon, le secret de la maison Aberlour.

Vous l’aurez compris, le gibier se marie merveilleusement bien avec le whisky ! Un grand merci à la maison Aberlour et au chef Julien Dumas pour cette expérience passionnante.

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Un endroit hors du temps en plein coeur du Marais à Paris, un club chic, enfilade de salons feutrés pour amateurs de battues au petit matin, un musée étonnant où les gardiens sont des ours et des panthères – « Attention, nous dit la conférencière, ce sont de vraies griffes, elle accrochent très bien les costumes ! ». Vous l’aurez compris, si la chasse était une religion, l’hôtel de Guénégaud, oeuvre rare de l’architecte Mansart en serait le temple.

C’est dans ce cadre pour le moins dépaysant pour un parisien que j’ai eu le privilège de participer à une dégustation de single malts d’exception de la maison Aberlour.

Dans le cadre du « Aberlour Hunting Club », la célèbre distillerie écossaise a demandé au chef Alain Passard d’imaginer un menu autour du gibier. Tout le monde connait la passion dévorante que le chef trois étoiles de l’Arpège voue aux légumes qu’il cultive d’ailleurs lui-même dans son Domaine du Bois Giroult dans l’Eure. Peu de gens se souvienent en revanche qu’Alain Passard a débuté sa carrière comme rôtisseur.

A l’image des meilleurs whiskies Aberlour dont les arômes les plus subtils se révèlent avec le temps au terme d’une double maturation en fûts de Sherry et de Bourbon, Alain Passard a choisi de démontrer qu’il fallait du temps pour sublimer la saveur des meilleurs gibier. Son menu événementiel fait donc la part belle aux accords single malts et gibier à l’image de ce duo de faisan et colvert dont les parties sont préparées et cousues ensemble avant de prendre place dans une cocotte sur un lit de foin à 240°.  Inutile de vous dire que je salive en tapant ces dernières lignes !

Pour laisser une trace de cette belle association, Aberlour a fait réaliser un magnifique coffret en édition limitée disponible chez les meilleurs caviste pour la modique somme de 3300 €.

Lors de cette belle soirée, j’ai eu la chance de déguster 7 single malts Aberlour accompagnés de délicieuses terrines de gibier signée Alain Passard. L’occasion de découvrir le résultat magique de la communion entre le distillat et le bois de chêne des fûts déjà utilisés pour d’autres maturations. Ces derniers, qu’ils soient de sherry ou de bourbon s’imprègnent naturellement de leur vies passées pour le transmettre aux whiskies et leur donner une identité inimitable. Dans le cas du 18 ans que j’ai particulièrement apprécié, on peut retrouver des notes de mandarines douces et de marmelade d’agrumes, puis des saveurs de miel et de caramel à la réglisse, le tout avec une finale ronde et douce. Un véritable plaisir du palais à savourer avec modération, bien entendu !

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