Finalement c’est quoi exactement un vrai dingue de bouffe ? Le mec qui est capable de réserver 2 mois à l’avance pour aller manger un tartare yuzu-topinambour arrosé de vins naturels mal filtrés dans une ruelle sombre du 10ème ? Ou bien le mec  qui peut s’envoyer 500 bornes d’une traite juste pour aller tester un resto, sur une vague rumeur ? Allez, donnez-moi l’option méga-dingue avec 920 bornes et direction Bilbao, dans le Pays Basque Espagnol. Ce week-end je vais tester Azurmendi, LE restaurant dont tout le monde parle… sauf les journalistes français (Il a pourtant été distingué par 3 étoiles dans le guide Michelin en 2012, 5 ans seulement après son ouverture) !

Situé à 20km de Bilbao et imaginé par le chef basque Eneko Atxa, Azurmendi est une sorte de parc d’attraction éco-responsable et ultra stylé pour gastronome en manque d’émerveillement. Car n’ayons pas peur des mots, j’ai été tellement émerveillé par cette expérience que je n’ose même plus la qualifier de « dîner ». Trop réducteur ! Parlons simplement d’aventure… Une aventure qui commence dans le vaste hall végétalisé (photo ci-dessus). On vous y accueille très gentiment avec une excellent vert de vin blanc espagnol, mais gardez votre manteau car on ressort immédiatement, direction le potager, début de l’aventure…

Découverte en plein air des variétés de légumes et des herbes cultivées par le chef.

Visite des serres où des amuses-bouches étonnants se cachent parmi les plans de tomates…

Sauras-tu déterrer le divin breuvage (orange-pamplemousse-hibiscus) au milieu des herbes aromatiques…

… ou la jeune carotte marinée au vinaigre balsamique qui achèvera de préparer tes papilles au défilé qui va suivre…

De retour dans l’atrium, l’aventure continue avec la découverte d’un charmant panier à pique-nique renfermant des amuses-bouches d’un raffinement extrême  (merveilleux mille-feuilles aux anchois et étonnantes petites boules croquantes et fleuries de caipirinTxa).

On enchaine avec une visite de la très vaste cuisine, et après un salut collectif et chaleureux de toute la brigade…

Tiens, encore un peu de bonheur à cueillir avant de découvrir la salle…

Seulement 12 tables avec vue sur la cuisine d’un côté et vue sur toute la vallée de l’autre…

Amuse-bouche…

Un plat signature aussi simple que fou : l’oeuf truffé en cuisson inversée ! En fait un jaune d’oeuf dans lequel on injecte méticuleusement une purée de truffe très chaude qui va commencer à cuire l’oeuf de l’intérieur ! Inoubliable.

Une huitre tellement joliment présentée qu’on ose à peine la toucher !

Mariage divin du homard rôti, des herbes vertes (ciboulette) en émulsion et de l’huile d’olive !

Nouilles d’encornet arrosées d’un puissant sirop (réduction d’encornet rôtis avec des oignons).

Le pigeon !

La pomme… vue par le chef !

quelques volutes pour l’ambiance…

Après une telle expérience, le minimum est d’aller féliciter le chef. Retenez-bien ce visage ! Et surtout, dépêchez vous d’y aller avant qu’un critique gastronomique français ne finisse par le découvrir et que toute la presse en parle (comme à l’époque de Ferran Adria où il fallait réserver plus d’un an à l’avance). Ne partez-pas, j’ai gardé le meilleur pour la fin, pour le menu de dingue dont vous venez de voir quelques extraits (13 plats au total), le ticket est à 160€, soit moins cher qu’une assiette de Saint-Jacques à la truffe chez Alain Ducasse au Plaza. (il existe aussi un menu à 130€). C’est sans doute le 3 étoiles Michelin le moins cher d’Europe et le plus inoubliable (avec Pierre Gagnaire) que j’ai eu la chance de tester dans ma courte carrière de dingue de bouffe !

Enfin je remercie Axe et l’agence Buzzman qui m’ont fait découvrir cette adresse incroyable : à l’occasion du lancement du nouveau design #Upgraded de ses déodorants Axe s’est amusé à upgrader (surclasser) des tweets de blogueurs, dont le mien ! Un simple tweet qui parlait à l’origine d’une grillade au barbecue et qui s’est transformé en soirée magique chez un des meilleurs chefs du monde !

Restaurant Azurmendi à Larrabetzu (autoroute direction Bilbao sortie 25). Tél. 0034 944 558 866

Le site web du restaurant Azurmendi !

Et si vous ne savez pas quoi faire le lendemain, il y a aussi ça à Bilbao :